Werken als raadsgriffier

Wat houdt je functie in?
'De functie van raadsgriffier bestaat nog niet zo lang. In 2002 kwam de Wet dualisering gemeentebestuur tot stand. Het doel was een striktere scheiding tussen de uitvoerende macht (het bestuur) en de wetgevende en controlerende macht (de gemeenteraad). De raad moest meer gewicht krijgen in het bestuurlijk proces en kreeg een eigen secretaris: de raadsgriffier.'

Wat doe je als raadsgriffier?
‘Ik heb verschillende taken. De belangrijkste: het adviseren van raadsleden. Ik help ze om hun ideeën en voorstellen zo goed mogelijk over het voetlicht te krijgen. Je moet je voorstellen dat de leden naast hun werk als raadslid een reguliere baan hebben, en dit ‘erbij doen', om het oneerbiedig te zeggen. Daarom ben ik er om ze te helpen met vragen over juridische complicaties, de stand van het beleid, procedurele kwesties, recente besluiten, hoe werken dingen in de praktijk, noem maar op.

Naast het verstrekken van feitelijke informatie, ben ik een sparringpartner als het gaat om de inhoud. Ik denk mee en  help de raadsleden bij het formuleren van hun ideeën. Soms vraag ik hierbij hulp aan ambtenaren die deskundig zijn op het betreffende terrein. Als griffier ben je namelijk meer generalist dan dat je specialistische kennis over allerlei zaken hebt.'

Stel dat twee partijen lijnrecht tegenover elkaar staan in een kwestie, komt het dan voor dat jij beide kanten van advies voorziet? Hoe ga je daarmee om?
'Ik heb nog niet veel meegemaakt dat kwesties  tegelijkertijd aan mij werden voorgelegd. Maar als dat voorkomt, dan probeer ik toch echt met beide kanten mee te denken. Dat is een van de uitdagingen in deze functie: alle politieke kleuren tot hun recht laten komen.'

Welke taken heb je nog meer?
‘Het voorbereiden van de driewekelijkse raadsvergadering. Vooraf overleg ik altijd met de burgemeester. Met het oog op de rechtsgeldigheid is het belangrijk dat alles conform procedure verloopt. Daarom denken we vooraf het ‘draaiboek' door: wat staat er op de agenda, wie heeft er spreektijd en wat kunnen we op basis daarvan verwachten tijdens de vergadering. Ook zorg ik ervoor dat de stukken gereed en in het bezit van de raadsleden zijn, dat burgers die spreektijd krijgen geïnformeerd zijn,  en dat raadsleden die politiek een statement willen maken via moties of amendementen, door mij geholpen worden.
Kortom, ik ben verantwoordelijk voor de hele organisatie van de vergadering. Ik krijg hierbij hulp van de plaatsvervangend raadsgriffier aan wie ik leiding geef.'

Wordt de functie van raadsgriffier in elke gemeente hetzelfde uitgevoerd?
'Nee. In sommige gemeenten is het een beperkte functie, die zich puur richt op administratieve ondersteuning. In onze gemeente is de functie meer inhoudelijk en dat maakt het voor mij erg leuk. Via de Vereniging van Griffiers -waar ik ook in een commissie professionalisering zit- spreek ik regelmatig met andere griffiers. Dan blijkt dat de functie zeer divers wordt ingevuld.'

Is er contact tussen de gemeenteraad en de ambtelijke organisatie, of zijn het twee gescheiden werelden?
'In onze gemeenten is er best veel contact over en weer. Raadsleden hebben allemaal een telefoonlijst van de ambtelijke organisatie en maken daar gebruik van om inhoudelijke vragen te stellen. Daarnaast komen ambtenaren naar de raadsvergaderingen en vragen zij uitleg over besluiten van de raad. Ik vind het belangrijk dat er een dialoog is en moedig dat ook aan. Maar ook hier geldt dat het per gemeente verschilt. Bij sommige gemeenten wordt contact tussen de beide domeinen als ongewenst beschouwd en dat leidt dus tot twee zeer gescheiden werelden. Ik vind dat zonde.'

Waarom ga je graag naar je werk?
'Er zitten veel leuke kanten aan mijn werk. De afwisseling, de dynamiek, de verschillende contacten met raadsleden, bestuurders, collega-ambtenaren en inwoners. Ik ken zo'n beetje iedereen binnen de organisatie en weet in grote lijnen wat er allemaal speelt. Ik ben een spin in het web.'

Wat vind je minder leuk?
'Soms zie ik op tegen een vergadering. Raadsleden hebben overdag een reguliere baan, dus vergaderingen vinden 's avonds plaats. Ik heb er dan al een hele werkdag opzitten.  Als er complexe zaken op de agenda staan, weet ik dat het wel eens nachtwerk zou kunnen worden. Maar gelukkig worden alle raadsvergaderingen met een informele borrel afgesloten, dus dat maakt een hoop goed!'