Hoe begin je een sollicitatiebrief?

Beginnen is vaak het moeilijkste van elk schrijven, zo ook bij een sollicitatiebrief. Het is de kunst om de lezer meteen te boeien, zodat hij nieuwsgierig wordt naar de afzender van de brief. Bovenstaand voorbeeld heeft waarschijnlijk niet het gewenste effect.

Een orgineel begin
Begin met het noemen van de plaats waar de vacature is gevonden. Tenminste,  dat zeggen de boekjes. Maar is dit werkelijk belangrijke informatie voor de werkgever? De HR-manager heeft tenslotte zelf die vacature uitgezet en kan dit bij twijfel altijd navragen bij de sollicitant. Bovendien heeft de selecterende manager waarschijnlijk al -tig van deze openingen voor ogen gehad en leest daardoor met steeds minder enthousiasme verder. Ook geef je door het sturen van de brief al aan dat je interesse gewekt is. De beperkte ruimte die je hebt voor een sollicitatiebrief - namelijk maximaal één A4'tje - kun je wellicht beter benutten dan zoals in bovenstaand voorbeeld gebeurt.

Open bijvoorbeeld met een recente (media)gebeurtenis betreffende de organisatie of een originele kwinkslag op de bedrijfsslogan. Stel je bent pas afgestudeerd en wil als beleidsmedewerker bij de gemeente Wageningen aan de slag. Als je weet dat de gemeenteslogan City of Life Sciences is, vergelijk dan onderstaand intro eens met bovenstaand voorbeeld. Zie je het verschil?

Op zoek naar een leven van onderzoek en innovatie dacht ik meteen: Dan moet ik naar Wageningen!

Of je wilt als (technisch) projectleider in de stad Utrecht werken:

Hoog Catherijne op de schop, de aanleg van woonomgeving Nansenlaan in volle gang, waar anders kan ik mijn ideeën kwijt dan in Utrecht?

De ontvanger bepaalt
Voor veel sollicitanten klinkt het helemaal niet gek om jezelf ‘geschikt' te noemen voor een positie, zoals in zin 2 van het voorbeeld. Maar in werkelijkheid is het de ontvanger die bepaalt of jij alles in huis hebt voor de baan. Jij weet niet precies wat de functie inhoudt en of je geschikt bent gaat de sollicitatiecommissie in een later stadium pas bepalen. Wel kun je zeggen dat je verwacht de functie goed te kunnen invullen of denkt over de gevraagde capaciteiten te beschikken. Maar probeer dit niet angstvallig in de eerste paar zinnen te proppen. In de volgende alinea's van je brief is er genoeg ruimte om uit te leggen wat jij allemaal in huis hebt.

Verwijs niet meteen naar je CV
De derde zin (...in mijn CV kunt u mijn werkervaring en opleidingen vinden.) komt in gelijkende vormen erg veel voor. Het lijkt op het eerste gezicht een prima opzet voor het daaropvolgende. Maar is het informatie die iets toevoegt? Nee. Het CV is waarschijnlijk als eerste bekeken en uitleg van de statements in de eerste zinnen wordt al verwacht. Zonder deze loze stukken tekst heb je veel meer ruimte om te vertellen wat een werkgever echt van je wil weten en wordt de tekst een stuk prettiger leesbaar én persoonlijker. Kijk maar eens naar deze derde zin van diezelfde twee sollicitanten bij de overheid:

Daarom is Wageningen in mijn ogen dé stad waar ik als startend beleidsmedewerker kan groeien en leren van professionals in mijn vakgebied.
Of:
Zo is Utrecht naast het centrum van Nederland ook het concentratiepunt voor mijn ambities en dus deze sollicitatie.

Verbind je originele opening met de reden voor je sollicitatie, jouw inzichten in de organisatie of competenties die jij meebrengt. Stond er in het nieuws dat je toekomstige werkgever gaat uitbreiden naar het buitenland? Koppel dit aan jouw internationale ambities of ervaring. Op deze manier wordt de lezer van je brief verrast en geprikkeld om door te lezen, en dat wil je bereiken!

Niels Bolt is projectmanager en schrijft als sollicitatiecoach voor Intermediair.nl.